Parque Nacional de Tikal

Este parque se encuentra en el departamento de Petén, al noreste de Guatemala.

Situado en la Reserva de la Biosfera Maya, que comprende más del 10% de Guatemala (un millón de ha), el Parque Nacional de Tikal (57600 ha) es el corazón de una gran extensión de territorio selvático, la cual comprende también el Biotipo San Miguel La Palotada (49500 ha).

Lo que más destaca del parque es su riqueza arqueológica. Tikal fue una antigua ciudad maya, de las más importantes, y fue poblada hacia el año 700 a.C. La ciudad, descubierta en 1697, y construida a lo largo de ocho siglos, permanecería poblada hasta el 900 d.C. Más de 3000 construcciones, la mayoría aún sin excavar, restos de aquel asentamiento maya, se extienden sobre 16 km2. Incluyen palacios, templos, plataformas ceremoniales, juegos de pelota, terrazas, residencias, plazas, calzadas, tumbas y obras hidráulicas.

Las construcciones están distribuidas en tres grandes acrópolis. En la Gran Plaza se encuentra el Templo I, magnífica pirámide del período clásico (300-900 d.C.) de 44 metros de altura, símbolo de Tikal, y que albergó la tumba de Ah Cacao (682-721 d.C.). La Acrópolis Norte, formada por un conjunto de palacios, es una de las estructuras más complejas del mundo maya. En la Acrópolis Central se encuentran otra serie de edificaciones.

Otras construcciones: el templo IV (alcanza los 70 metros de altura y es la construcción prehispánica más alta que se conoce); los templos del Gran Jaguar (templo I) y de las Máscaras; el Palacio de la Acrópolis Central; el Templo de la Serpiente de Dos Cabezas (en lo alto de una estructura de 25 pisos); el Palacio de las Siete Ventanas; la Plaza de los Siete Templos (que se abre a tres Juegos de Pelota), y el Templo VI (de las Inscripciones). Existen además en este sitio muchos altares y estelas, entierros y ofrendas rituales. Se puede visitar también el Museo Sylvanus Morley, que contiene réplicas y restos de las excavaciones.

Desde el punto de vista natural, Tikal está formado por cientos de colinas calcáreas, lagos, llanuras como la del Tigre y Yaxha, y además alberga en su centro a las montañas de Lacado. También está integrado por un bosque húmedo de 22100 ha con una variada vegetación de más de 2000 especies (cedro y caoba son dos de las más representativas). Se han censado además, 54 especies de mamíferos (monos araña, monos aulladores o zaraguates, pizotes, mapaches, venados de cola blanca, pumas, jaguares, etc), 333 de aves como loros, tucanes, guacamayas, colibríes, el pavo de El Petén (en peligro de extinción, etc., y varios tipos de reptiles como la tortuga de río americana y el cocodrilo Morelet.

Por su importancia para el conocimiento y la recuperación arqueológica maya, así como por su riqueza natural, Tikal ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad en 1979.

 
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Material compilado y seleccionado
por la educadora Nidia Cobiella

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