El país presenta, geográficamente, tres zonas bien diferenciadas: la montañosa, con sus mesetas de altiplano; la costera, de tierras bajas y poco accidentadas, y las planicies del interior, en el norte.

Orografía

 La cordillera de los Andes se divide en territorio guatemalteco en dos sistemas: el de la Sierra Madre y el de los Cuchumatanes, y ambos originan, a su vez, otros sistemas secundarios.
La Sierra Madre, atraviesa el país de oeste a este, y extendiéndose casi paralela al Pacífico en distancias que varían entre los 80 y los 100 km, forma la altiplanicie central del país, donde se asientan importantes ciudades como Guatemala, Antigua Guatemala, Sololá, Quiché y Quezaltenango. De esta sierra derivan las montañas de Chuacús (Totonicapán y Baja Verapaz), la Sierra de las Minas (Progreso y Zacapa) y las montañas del Mico o de la Estrella (Izabal). Otro desprendimiento se desarrolla al este de Chiquimula e Izabal: las montañas del Merendón, llamadas Omoa en su último tramo, que señalan el límite con Honduras y alcanzan hasta 2500 m. de altura.
El sistema de Cuchumatanes es el macizo más elevado de América Central, y la cumbre de Chemal (3993 m.) su punto culminante. Atraviesa el territorio desde la frontera mexicana hasta el océano Atlántico. Se halla interrumpido por el extenso valle del río Negro o Chixoy, que lo divide en dos partes: los Cuchumatanes propiamente dichos, al oeste, y las montañas de Verapaz, al este.
Guatemala tiene unos 40 volcanes. Los principales son: Tajumulco, el de mayor altura de América Central (4211 m), y Tacaná (4065 m), Acatenango (3960 m), de Fuego (3835 m) y de Agua (3766 m), en la zona oriental.

Hidrografía

 El sistema fluvial de Guatemala está integrado por dos vertientes: la del Pacífico y la del Atlántico. 

Los ríos que van al Pacífico, menos extensos que los de la vertiente Atlántica, corren entre despeñaderos y barrancos y forman rápidos utilizables en la producción de energía eléctrica. Entre estos figuran el Suchiate (que marca el límite con México), Naranjo, Ocosito o Tilapa, Samalá, Nahualate, Madre Vieja, Coyolate, Guacalate, Michatoya, de los Esclavos y el Paz (que marca el límite con El Salvador).

En el golfo de Honduras desaguan el Motagua (547 km), el más largo de los ríos totalmente nacionales, notable por la fertilidad de su cuenca; el Polochic, Dulce (famoso por su paisaje), Sarstún, Belice y Hondo o Azul. En el golfo de México desemboca el Usumacinta (1100 km de curso total), que marca en un trecho el límite con México; es el más largo y caudaloso de América Central y recibe las aguas de la red fluvial más extensa del país. Está formado por la confluencia de los ríos Salinas (400 km) y Pasión (350 km). Sus afluentes más notables son el San Pedro (300 km), que nace en El Petén, y el Lacantún o Lacandón, formado en territorio mexicano.