Los guatemaltecos han heredado de sus antepasados indígenas un prodigioso sentido del color, que se evidencia en los tejidos, trajes típicos, alfarería, cestería, joyería, máscaras y mascarones, mercados regionales, celebraciones religiosas, juegos, danzas y música.

El arte del tejido, transmitido por pueblos como el de los quichés o el de los cakchiqueles, se conserva con gran fuerza en el occidente de Guatemala. Con telares de mano se fabrican labores de brocado; es decir, que al mismo tiempo que tejen sus telas, van construyendo los motivos ornamentales (quetzales, otros pájaros estilizados, grecas, flores) dispuestos sobre una amplia gama de rojo, turquesa, amarillo, verde, azul, morado, etc. Son famosos los ponchos de Momostenango, gruesas telas de lana de suntuoso colorido.
Blusas, camisas, pantalones, sacos, tocoyales, refajos, manteles, servilletas, faldas y telas para cortinas, son algunos de los productos de esta artesanía textil.

La cerámica también es reconocida por su calidad y hermosas formas. Son representativas de este arte las grandes tinajas decoradas de Chinautla; las tazas, platos, jarrones, floreros en colores verde jade, castaño, amarillo o policromos, de la ciudad de Antigua Guatemala, y los bellos patitos (jarras) decorados de Jilotepeque. Otros artículos de la alfarería popular son las ollas, escudillas, sartenes, batidores, comales, fuentes y apaztes. La cestería tiene importantes centros de producción; se destacan las de varios tipos de El Petén, tejidos con finos bejucos o trabajadas cañas de bambú. Son típicas las esteras denominadas "petates", las paneras, posafuentes, costureros, alhajeros y cestas en miniatura hechos de palma o de tul.

La juguetería nativa se destaca por sus muñecos de barro policromado, de trapo, pintados con anilinas disparatadas, y de doblador (chala); pitos o güilos (silbatos de barro) con forma de muñecos y de pájaros, vajillas de barro y hojalata en miniatura, guitarritas, violines, acordeones, payasos de trapo y de madera pintada, con simples dispositivos de movimiento.

Los trabajos en oro y plata también llevan el sello de sus antepasados aborígenes, fabricando aretes, collares, pulseras, prendedores, cortapapeles. también son verdaderas joyas populares las cajas multicolores de Amatitlán, hechas de una leve capa de madera, así como máscaras, jícaras y los cochinillos labrados de Rabinal.

Los mercados de la capital, y los regionales, más típicos, se muestran llenos de color, de ingenio popular, y de tradiciones seculares. Por ejemplo, en vísperas de Nochebuena los mercados se inundan de flores de pascua, hojas de pacaya, sartas de manzanilla, arbolitos de pino, pie de gallo, y de diversos y pintorescos materiales.
En el occidente guatemalteco los indígenas conservan muchas tradiciones, referidas a ceremonias religiosas, a juegos como el llamado "pato volador" (especie de gimnasia acrobática), y al ejecución de su música en sus propios instrumentos: el tun, las chirimías y los tambores.
Entre las principales danzas autóctonas figuran las del torito, del venado y la conquista. La marimba, instrumento de percusión, es una expresión nacional de Guatemala, y el son, es el baile popular del país.

Material compilado y seleccionado
por la educadora Nidia Cobiella

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