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Sistema de Reservas de la Barrera del Arrecife de
Belice
 Este
lugar, declarado Patrimonio de la Humanidad en el año 1996, abarca una
superficie de 96300 ha, en el litoral de Belice. Constituye un hábitat
formado por atolones, manglares y cayos de diversos tamaños, y alberga
gran cantidad de especies amenazadas, como el manatí, la tortuga
marina, o el cocodrilo americano. Se han distinguido 178 especies de
plantas vasculares y 247 de flora marina. También se han contabilizado
más de 500 variedades de peces, 65 de corales y 350 de moluscos. Otras
especies comunes en la zona son los rabihorcados, pelícanos pardos y
cormoranes. Existen a la vez, algunos asentamientos mayas como el de
San Juan, en la costa Este de la Reserva de Bacalar Chico.
Se
diferencian tres zonas: en el Norte, la profundidad media varía entre
dos y tres metros, llegando a un máximo de seis metros. La segunda
área, al sur de Belice, alcanza los 65 metros de profundidad en el
golfo de Honduras.
 La tercera área, en Glovers Reef, la profundidad
alcanza los 300 y 400 metros al oeste, y supera los mil metros al
este.
Sistema de la reserva del arrecife coralino
de Belice
El Sistema de la reserva del arrecife coralino
de Belice ocupa una extensión de algo más de 96.000 hectáreas. Está integrado
por parques nacionales, monumentos y antiguas ciudades mayas y reservas marinas.
Los cayos de arena, bosques de mangles, estuarios y
lagunas costeras de los siete emplazamientos del sistema, que es uno de los
lugares turísticos más atrayentes de Belice, son el hábitat de especies
amenazadas como las tortugas marinas, los manatíes y el cocodrilo marino
americano.
El Sistema
de Reservas de la Barrera del Arrecife de Belice comprende las
siguientes áreas:
 | Parque Nacional y Reserva Marina Bacalar
Chico |
| Monumento Natural
Blue Hole |
| Monumento Natural
Half Moon Caye |
| Reserva Marina South Water Caye |
| Reserva Marina Glover's Reef |
| Parque Nacional Laughing Bird Caye |
| Reserva Marina Sapodilla Cays |
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Parque
Nacional y Reserva Marina Bacalar Chico
(10700 ha):
cubre
todo el extremo septentrional del cayo Ambergris, la mayor área
protegida de los cayos septentrionales. Se pueden apreciar
arrecifes, campos de algas, manglares costeros, la selva litoral del
cayo, las marismas salinas y la laguna. Hay una gran diversidad de
biogeografía, destacándose los cocodrilos, venados, pecaríes y
distintos felinos, así como también aves y tortugas, que suelen
desovar en sus playas. Al norte del cayo Ambergris se encuentran,
además, diversos sitios arqueológicos mayas, como el de Santa Cruz o
el de Chac Balam. |
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Monumento Natural Blue Hole
(4100 ha):
El Blue Hole o Agujero Azul es un hoyo de aproximadamente 300 metros
de diámetro y 40 metros de profundidad, ubicado en el centro de
Lighthouse Reef. Es uno de los lugares de buceo más famosos del
mundo, donde pueden observarse una cueva submarina, con
espectaculares estalactitas y estalagmitas, así como pequeñas islas
y atolones ubicadas entre barreras de corales. |
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Monumento Natural Half Moon Caye (Cayo Media Luna)
(3900 ha): Es un área de conservación marina que presenta
dos zonas diferenciadas: al oeste, el guano, depositado por las
numerosas especies de aves que nidifican, y que fertiliza la tierra
permitiendo el crecimiento de una abundante vegetación; en el este,
en cambio, predominan los cocoteros. Este cayo presenta una gran
variedad de aves como ibis rojos (una de las dos únicas colonias del
Caribe), el pájaro bobo de patas rojas, petreles, rabihorcados,
pigargos y palomos de cuello blanco. Hay además
iguanas, lagartos, tortugas carey y tortugas bobas, entre otros
muchos animales. Se encuentra al SE de Lighthouse Reef, siendo el
atolón más oriental. |
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Reserva
Marina South Water Caye
(29800
ha): La Reserva Marina del Cayo Aguas al Sur es la reserva marina
más grande de Belice. Esta zona se encuentra a 14 kilómetros de la
costa y al sur de Dangriga. |
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Reserva
Marina Glovers Reef
(30800
ha): El Arrecife Glover es un impresionante atolón de coral, ideal
para practicar buceo y snorkel. Posee un diámetro de 64 kilómetros.
Está ubicado a 45 kilómetros al Este del continente.
Belice posee además otros dos atolones: el Turneffe (el más grande
de los tres, con una longitud de 48 kilómetros, y cuyas aguas
alcanzan una profundidad de 20 metros), y el Lighthouse Reef (el más
lejano de tierra firme). |
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Parque
Nacional Laughing Bird Caye (4300 ha): El Cayo del Pájaro Risueño es la reserva marina más pequeña
de Belice. Está a 17 kilómetros al SE de Placentia Village. |
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Reserva
Marina Sapodilla Cays
(12700 ha): Cayos Zapote está ubicado en la parte más al sur de la
barrera, al NE del cabo Tres Puntas, a 75 kilómetros al NE de Punta
Gorda. |
   
Material compilado y
seleccionado
por la educadora Nidia
Cobiella
Las imágenes son incluidas para fines educativos no
comerciales y son propias, reproducidas de los
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